“庞大、固化的系统，高成本的开发和顾问费用，部署实施周期长、成本高，操作复杂……”在谈及目前ERP项目建设及应用中存在的问题时，差不多所有用户都可以随意地列举出很多。不过，辨正地看，正是ERP存在的种种问题才使得它一度成为只有部分企业才能享受的“奢侈品”。
然而，随着中小企业市场战略地位的提升，在中国市场假性饱和特征下，大量中小企业用户对ERP的需求开始凸显。“用户发自内心的渴求，才是推动ERP的真正动力。”在用户这种需求下，ERP能否成为一种“大众消费品”呢？
由中国软件行业协会、中国制造业信息化ERP产业技术联盟以及用友公司共同举办的“‘ERP进入普及时代’中国ERP软件发展趋势研讨会”在北京举行。在此次研讨会上，中小企业信息化需求的迸发使中国ERP从“贵族消费”进入“大众时代”，ERP市场即将步入普及时代。ERP普及的时机到了吗？任何一个产品的普及化应用，都与能否实现大众消费、厂商是否具有规模交付能力以及产业链是否成熟这三者紧密相联。具体到ERP产业，普及还必须具备以下3个特征：市场层面，必须实现中国企业尤其是中小企业的大众消费；供应商层面，ERP供应商必须具有大规模的交付能力，能够提供成熟的ERP产品和实施方法；最后是必须形成完善的ERP产业链和配套设施。现在需要解答的疑问是，这三个条件成熟了吗？
疑问一：ERP是否已成大众消费品
从目前的市场情况来看，ERP对于许多中小企业还属于一种“昂贵的消费”。不过，与早期绝大多数中国企业尤其是中小企业难以亲近ERP相比，如今的中国ERP市场正在进入一个新的阶段。有数据显示，2003年中国中小企业ERP市场销售额已经占到了ERP市场销售额的68.2%，中小企业市场同比增长24.2%，大幅超过了大型企业市场18.7%的增长率。而有关的研究也表明，经过10多年的发展，ERP已经取代财务软件，成为中国管理软件市场上的主力军。
普及ERP的关键在于让中小企业能够消费得起。随着近几年来中小企业信息化水平和能力的普遍提高，上ERP已经成为这些企业很自然的需求。但诸如“我们买得起软件、买不起实施；买得起硬件、请不起专家。”这样的想法仍然普遍存在于中小企业之中。
中小企业对ERP的需求有着明显的特点：第一，企业已经从选择产品发展到选择伙伴的阶段，变得更加关注产品的持续发展及服务持续保障能力；第二，企业对ERP功能的需求已经扩展到了对性能的需求，对ERP开始有全面的需求；第三，企业对ERP的需求不一定是一步到位的，需要分阶段实施。
ERP的成熟度不够、灵活性太差，无法深度地满足用户的个性化需求，是当前ERP提供商向大规模化发展的最大障碍；而实施周期太长，没有适合中国实际的实施方法，则是提供商无法获取足够利润的“拦路虎”。可以看出，如果ERP供应商不能满足用户最看重的低成本和快速实施要求，“普及ERP”将成为一句毫无意义的口号。
疑问二：供应商是否已具备规模交付能力
假设疑问一的答案是肯定的，那么市场会紧接着考验ERP供应商的规模交付能力。可以想像，ERP的普及远比汽车、彩电的普及复杂得多，绝不是只要厂商生产出足够便宜、足够多产品那么简单，它对厂商的最大考验在于规模交付能力。
分析厂商的规模交付能力，可以最终归结到产品和服务两个方面。国内ERP市场走向成熟的最大障碍也主要来自于这两个方面：首先，用户需要全面适用的、可扩展的、总拥有成本(TCO)低的产品；其次，用户需要能够让好产品发挥全部威力的实施服务。“谁能够率先突破这两大障碍，谁就将成为中国ERP市场的主导者，并实现中国ERP通用产品的市场占有率和品牌企业的市场份额的大幅提升。届时，中国的ERP市场将不仅仅是几十亿元的市场，而将成长为几百亿、几千亿元的市场。”用友董事长兼总裁王文京表示，用友将着力于从这两点取得突破。
从产品来看，本土ERP供应商的产品已经从早期整合制造的软件发展到整合企业应用的环节；从服务来看，本土ERP供应商一般都已经建立了快速响应的服务系统。 一般而言，面对用户的“投资合理、系统性价比高、总拥有成本低”等诸多要求，要求供应商把产品建立在适用、易用的基础之上。
疑问三：ERP产业链是否成熟
对于整个ERP市场来说，ERP普及并不仅仅是一家公司的事情，它需要的是整个产业链的通力合作。
最近几年，国内的ERP市场正在逐渐成熟。从市场来看，ERP厂商的品牌集中度提高，“强者越强”的现象越来越明显，而一些小的ERP厂商则纷纷去耕耘细分市场或特定领域。这种市场的两极分化是任何一个产业走向成熟的标志，也标志着国内ERP市场逐渐趋于成熟。
另一方面，ERP产业链也正在形成，咨询、培训、实施等第三方企业开始在ERP市场发挥越来越重要的作用。有统计数字显示，在去年，咨询业市场增长了25.6%，达到4.5亿元；而技术支持与维护市场的增长更是惊人，超过40%，整个市场规模已经接近40亿元；培训和教育市场也获得22%的增长，拥有了超过8亿元的市场规模；系统集成市场增长接近30%，达到了近20亿元的规模。可以看出，几乎围绕着ERP的相关产业在最近几年都得到了快速的发展。
不过从目前来看，ERP产业链目前仍处在一个崭露头角的阶段，距离成熟阶段还有些距离。记者在采访中发现，许多用户都抱怨找不到合适的ERP人才，而用户对供应商实施人员的水平也不太满意，这种现象在一些偏远地区尤为明显。
产业链成熟还有一个重要因素：要有核心企业来带动和推动。一些国内ERP厂商正努力成为这样的角色，因为这将决定他们在ERP普及时代的市场地位。不过，目前国内众多厂商的“核心企业”地位并不明显，要实现ERP普及还有待产业链共同努力。