BIM的全称是建筑信息模型(Building Information Modeling),它包含了不同 专业的所有信息、功能要求和性能，把一个建筑工程项目的所有信息，包括设计 过程、施工过程、运营管理过程的信息全部整合到一个模型里。
BIM是对包括工程建设行业在内的多个行业的工作流程、工作方法的一次重 大思索和变革。美国佐治亚技术学院建筑与计算机专业的Chuck Eastman博士 1975年提出了 BIM的概念。在20世纪70年代末至80年代初，英国也在进行类 似BIM的研究与开发工作。当时，欧洲习惯把它称之为“产品信息模型(Product Information Model)",而美国通常称之为“建筑产品信息模型(Building Product Model )^01986 年 Robert Aish 发表的一篇论文中，第一次使用"Building Information Modeling" 一词。他在这篇论文中描述了今天我们所知的BIM论点和实施的相关 技术，并在该论文中应用RUCAPS建筑模型系统分析了一个案例来表达他的概念。 21世纪前的BIM研究由于受到计算机硬件与软件水平的限制，仅能作为学术研 究的对象，很难在工程实际应用中发挥作用。21世纪后，随着计算机软硬件水 平的迅速发展以及对建筑生命周期的深入理解，推动了 BIM技术应用的不断前 进。
BIM技术是以三维数字化为载体，关联整合了城市建筑物设计、施工建造、 运营到拆除等全生命周期各阶段空间及语义信息，并同时在各阶段得到应用，在 提高设计和建设质量、降低建设成本、提高生产效率等方面有重要作用。
基于美国国家BIM标准（NBIMS）对BIM技术的定义，定义由三部分组成：
1） BIM是一个设施（建设项目）物理和功能特性的数字化表达；
2） BIM是一个共享的知识资源，是一个分享有关这个设施的信息，为该设 施从建设到拆除的全生命期中的所有决策提供可靠依据的流程；
3） 在项目的不同阶段，不同利益相关方通过在BIM中输入、提取、更新和 修改信息，可以支持各相关方的协同作业。
BIM建筑信息模型的建筑构件语义化定义、数据转换及共享应用等过程中遵 循通用的IFC国际标准。IFC标准使用EXPRESS语言定义，涉及包括建筑控制、 消防管道、结构单元、结构分析、供热通风、电气、结构、施工管理等众多领域。 最新版本的IFC4包含大量的类定义，有775个实体，418个属性集，390个数据 类型。从下往上由资源层、核心层、共享层、领域层4层组成。资源层定义了 21类可重复引用的实体与类型，如几何资源、拓扑资源、材质资源等。核心层 定义了 4类IFC模型的基本结构、通用概念和基础关系。共享层提供了 5类通用 对象，如建筑元素、管理元素、设备元素等。领域层定义了特定的8类专业领域， 如建筑领域、结构分析领域、电气领域等。在IFC标准中，只允许上层资源引用 下层资源，其可保证拓展领域层时，下层资源不受影响，有利于IFC架构的拓展 与稳定。
BIM技术是创建和使用“数字孪生城市信息模型”（CIM）的基础工具，例如 建设“智慧建筑”应用系统，可实现城市建筑物的能耗监测和全生命期的动态管 控。